童話『プリン』・・・第十八章
臆病で甘えん坊だった仔馬は、サラブレッドの頂点を目指す名馬へと成長する。
『プリン』
だが彼が探し求めていたものは、競走馬の名誉でも栄光でもなかった・・・。
ちまちました素人ファンタジーが横行する日本の童話界へ、
椋鳩十を愛する官能作家が、骨太のストーリーを引っ提げて殴り込みをかける。
日本動物児童文学賞・環境大臣賞を受賞。
第十八章
三連敗。
馬主の金子は、期待できるとプリンを買った。
何年も馬主を続けてきた金子が買うのだから、プリンには走る素質はあるのだろう。
哲夫が買う競馬専門新聞を読むと、プリンには走る気持ちがないと書かれていた。
（ぼくが甘やかしたからだ）
プリンが勝てないのは、自分の責任だと洋士は感じた。
もっと厳しくプリンに接していれば、競走馬としての自覚が生まれていたに違いない。
レースの中継が終わると、牧草刈りを手伝うのも止めて、洋士は一人牧場の丘を下りて家へ向かった。
また北海道に長い冬がやってきた。
プリンは十二月になっても一勝もできず、六連敗で二歳馬すべてのレースを終えた。
（プリンに会いたい）
年が明けてプリンは三歳になるが、遠く北海道にいる洋士は心配でしかたなかった。
曇りガラスの外で雪が降りしきる夜、夕飯を終えた哲夫が年始の予定を洋士に話した。
「新年は母さんの実家へ行くぞ」
「え、東京の？」
「ああ、ずっと会っていないからね」
洋士はしばらく考えて聞いてみた。
「父さん、東京へ行ったらプリンに会えるかな？」
「ああ、プリンがいる茨城なら、東京から電車で二時間ぐらいかな」
洋士は喜んだ。
その日から毎日のように、トレーニング・センターへ行くことを哲夫に念押しした。
つづく・・・
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