小説 「夜香木」 第四章・・・
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「夜香木」 紅殻格子
四・
松林の中、一本の小道が岬の先端へと続いている。
岬の中ほどの小高い丘を登ると、群青色の海が開けた。
「わあ、海がきれい！」
妻の美佐江は子供のようにはしゃいだ。
「岬の先は私有地みたいだな」
金山和夫は小道の先を指差した。
岬の小道は丘を下ると、鉄製の白塗りの門に通じていた。
生け垣で区切られたその先は、岬の突端まで一面の芝生が広がっている。
「あなたの言った通り温室だわ」
広大な芝生の上には、レンガ造りの瀟洒な洋館と、植物園にも引けを取らない巨大な温室が建っていた。
和夫と美佐江は丘を下ると、門の前まで歩いてきた。
背丈ほどの門扉の向こうに、陽射しに輝く温室の屋根が見える。
「きっと大富豪の別荘か何かよ。上には上があるものね」
美佐江はため息をついた。
「温室つきの別荘ってのも珍しいな。植物の手入れは毎日欠かせないだろうに・・・」
「たぶん住み込みの管理人がいるのよ。でもどんな花が咲いているのか、ちょっと中を見せてもらいたいわね」
その時、思いがけなく門扉が開くと、ひとりの少年が現れた。
年の頃は十五・六ぐらいだろうか、まだあどけなさの残る顔立ちをしている。
長い睫毛に覆われた愛らしい瞳、すっと通った鼻筋、ほんのり紅い薄目の口唇、そして透き通るような白い肌。
少年はまるで隠花植物のような密やかな微笑みを、その美しい白面に湛えていた。
「済みません。私有地とは知らなかったもので」
和夫は自分の子供ほどの年の少年に、ペコペコと頭を下げた。
どこか高貴な威厳を漂わせる美少年を前にして、和夫は無意識に卑屈な態度をとっていた。
「別に構いませんよ。宜しかったら温室をご覧になりますか？」
少年は期待を裏切らない澄んだ声で、貴族のような上品な話し方をした。
「ぜ、是非お願いします！」
美佐江は甲高い声で答えた。
つづく・・・
を目指して…
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