『色褪せぬ薔薇』・・・第一章
『色褪せぬ薔薇』
第一章
東北新幹線は北を目指して一路驀進する。
水墨画を思わせる雪化粧した山野と山里が、ビデオを早送りするように車窓を流れていく。
（便利ではあるが味気のない旅だな）
激しく振動するグリーン車の座席で、吉川秀明は、紙コップのコーヒーを片手に心の中で呟いた。
東北新幹線「はやて」の運行が始まり、東京―仙台間は、僅か一時間半程度の旅程に短縮された。
今やビジネスマンにとって、仙台は日帰り出張が当たり前になっている。
上野発の夜行列車が隆盛を誇っていた時代とは、まさに隔世の感があった。
秀明の隣には、ダークグレイのスーツを着た秘書の梶山玲子が座っている。
玲子は三十路半ばの独身キャリアである。
縁なしの細い眼鏡を鼻先から押し上げ、パソコンを開いてモバイルに接続した。
「本日のご予定を確認させて戴きます」
「うん、頼む」
玲子は、几帳面にスケジュールを読み上げた。
仙台到着後、得意先のホームセンター社長と昼の会食。
その後、住宅建設メーカー二社を表敬訪問。
三時からは東北支社での営業会議に出席。
そして夕方には東京へとんぼ返りして、夜は銀座の料亭で大手マンション販社の部長と会食。
うんざりとした表情で、秀明は玲子の顔を見返した。
「老人には殺人的なスケジュールだな。せっかく仙台まで行くのだから、もっとゆっくりさせてくれないのかね？」
眉間に皺を寄せた玲子は、眼鏡の奥から秀明を睨み返した。
「将来は我が社を背負って立たれるのですから、この程度のスケジュールはこなして戴きませんと」
けんもほろろな玲子の言葉に、秀明はふんと鼻を鳴らして車窓へ目を戻した。
つづく…
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